鍋爐省煤器可以降低煙氣溫度，氣熱量，提高鍋爐熱效率，節(jié)省燃料。過熱器出口煙氣溫度約700°C，即使過熱器后布置大量對流管束，因爐水溫度為汽包壓力下的飽和溫度，煙氣離開對流管束的溫度仍高達250～350°C，煙氣中還含有很多熱量。在過熱器或?qū)α鞴苁蟀惭b省煤器，即可有效地降低煙氣溫度，回收很多熱量，節(jié)省大量燃料，因早期的鍋爐通常以煤為燃料，故稱之為省煤器。

省煤器的分類有多種方式，可按如下幾種方式分類：

按給水被加熱的程度：可分為非沸騰式和沸騰式兩種；

按制造材料分：有鑄鐵和鋼管省煤器兩種。非沸騰式省煤器多采用鑄鐵制成的，但也有用鋼管制成的，而沸騰式省煤器只能用鋼管制成。鑄鐵省煤器多應(yīng)用于壓力＄2.5MPa的鍋爐。如壓力超過2.5MPa時，應(yīng)當采用鋼管制成的省煤器；

按裝置的形式分：有立式及臥式兩種；

按排煙與給水的相對流向分：有順流式、逆流式和混合式三種；按結(jié)構(gòu)形式分：光管省煤器和翅片式省煤器。翅片式省煤器包括：H型省煤器（用得較多）和螺旋翅片省煤器。

按導(dǎo)熱形式分：直接傳導(dǎo)和間接傳導(dǎo)；

直接傳導(dǎo)是利用鍋爐尾氣直接輻射預(yù)熱鍋爐用水；間接傳導(dǎo)是通過導(dǎo)熱介質(zhì)間接預(yù)熱鍋爐用水;20世紀90年代以后問接傳導(dǎo)技術(shù)在國內(nèi)發(fā)展迅速，在技術(shù)上取得很大的突破，主要有導(dǎo)熱油技術(shù)專利和超導(dǎo)熱節(jié)能技術(shù)專利。尤其是從21世紀初開始的航天超導(dǎo)熱材料技術(shù)，更是走在了世界鍋爐節(jié)能領(lǐng)域的前列。